Вчера в итальянский город Ливорно прибыл европейский космический аппарат многоразового использования ІХV. Уже из порта города он будет транспортироваться в Турин где он подвергнется всестороннему анализу. Инженеров ЕКА прежде всего интересует как аппарат перенес воздействия давление, температуру и силу удара при вхождении в атмосферу. Эти данные дадут возможность ответить на вопрос пригодности ІХV для многократного использования.

Запуск космического челнока прошел 11 января. На орбиту аппарат вывела европейская РН "Вега" стартовавшая с космодрома в французской Гвиане. Тестовый полет челнока продолжался около 100 минут, после чего аппарат приводнился в Тихом океане.

Сам ІХV является аналогом американского орбитального космического аппарата X-37B только в более миниатюрной версии. На основе анализа полета ІХV Европейское агентство собирается создать уже полностью рабочий и многоразовый челнок ISV. Аппарат следующего поколения будет предназначен для доставки на орбиту многоцелевого груза, ремонта и обслуживания спутников и научных зондов. Он так же будет способен забирать груз с орбиты. Но ввиду небольшого размера пилотированного варианта у челнока не будет. Максимальный вес доставленный шаттлом на околополярную орбиту на высоте 700 км будет ровняться 1,5 тонны.