Исследовательская автоматическая межпланетная станция MAVEN 6 апреля этого года отметила юбилей. Зонд совершил тысячу оборотов вокруг Марса.
Аббревиатура MAVEN расшифровывается как Mars Atmosphere and Volatile Evolution. Пол года назад MAVEN начал исследовательскую миссию с орбиты Красной планеты. Орбита аппарата эллиптическая а это значит что зонд как бы ныряет в атмосферу Марса, пролетая на высоте 130 км от поверхности.
Основная задача миссии зонда заключается в изучении состава атмосферы а так же определения скорости с которой Марс ее теряет. Ученые надеются что эти данные помогут понять сколько воды сейчас теряет и сколько уже успел потерять Марс. Все это тесно связанно с теорией согласно которой четыре миллиарда лет назад Марс был покрыт океанами. А суммарный объем марсианской воды превышала объем Северного Ледовитого океана. Марсианская атмосфера также интересует ученых в свете планируемой пилотируемой экспедиции на Марс.
В марте этого года MAVEN уже передавал интересные данные о облаках пыли, которые были обнаружены в марсианской атмосфере  на высоте до 300 километров.
Миссия АМС MAVEN стартовала в конце 2013 года и уже приблизительно через год аппарат вышел на орбиту Марса. Общая стоимость миссии оценивается в 700 млн. долларов, продолжительность - один год.