Четвертого апреля завершилась первая фаза сближения космического аппарата "Новые горизонты" с Плутоном. А это значит что начинается вторая фаза миссии которая предусматривает начало исследования самой планеты. 0,83 а.е. и три месяца полета, вот что на данный момент отделяет "Новые горизонты" от его основной цели. Максимальное сближение аппарата с Плутоном произойдет 14 июля, он пролетит на дистанции двенадцать с половиной тысяч километров над поверхностью. В течении пролета возле Плутона-Харона аппарат должен провести картографирование и отослать на землю изображения 25м/пиксель.
Глава миссии "Новые горизонты" приоткрыл метод каким образом происходит навигация зонда и наведения его на цель. Сначала определяются координаты станции, направление ее полета и скорость.  Для этого применяется прибор оптической навигации LORRI. Прибор проводит фотосъемку положения Плутона относительно звезд которые служат ориентиром. Проверка и корректировка полета проводится на протяжении всего полета зонда. Присланные фотографии ученые анализируют что бы установить на сколько правильно НГ летит согласно графику. Задача усложняется еще и тем что на орбите Плутона еще не было не одного искусственного аппарата и его орбита фактически изучена только дистанционными методами.
С 15 мая по 1 июля будет осуществлена корректировка траектории полета АМС, вернее корректировок будет всего шесть если они конечно понадобятся. Начиная с первого июля начинают работать бортовое исследовательское оборудование по этому корректировки полета сделать уже будет невозможно. Однако работы над корректировкой данных максимального сближения не прекращаются. Это дает возможность максимально точно определить время и место наиболее эффективной работы научного оборудования.