На этой неделе NASA и ESA утвердили планы полетов двух автоматизированных миссий для изучения астероидов. Для этих целей NASA создает аппарат OSIRIS-REx а ESA космический зонд Asteroid Impact Mission.
Европейское космическое агентство планирует в 2020 году отправить научный зонд к небольшому астероиду 65803 Дидим который будет пролетать всего в 11 миллионах километров от Земли. Выбор пал на Дидим не только из за его удачной орбиты по отношению к Земле но из-за того что астероид является двойным и имеет свой спутник. Размеры основного астероида составляют около 800 метров а его младшего спутника 170 метров.
По планам ESA зонд должен спустится на поверхность спутника Дидима и провести комплекс исследовательских работ по измерению его тепловых, радиолокационных и др. характеристик.

На этом миссия не заканчивается а начинается ее второй этап. Он предполагает отправку к астероиду металлического "снаряда" массой в 300 кг на скорости более 6 км/сек. Ученые рассчитываю что удар такой болванки по небесному страннику приведет к незначительно потери его скорости в районе 0,4 мм/сек. Такой удар не изменит движения астероида вокруг Солнца но ученных интересует изменения взаимного движения Дидима и его спутника.
Суть эксперимента вполне ясна - это разработать возможность управления траекторией небесных тел которые потенциально опасны для Земли.

Миссия OSIRIS-Rex на которую специалисты NASA возлагают большие надежды заключается в отправке исследовательского зонда к астероиду под названием (101955) Бенну. Запуск миссии планируется на 2016 года, еще более чем два года зонд будет лететь к своей цели. По прибытию аппарат должен заняться картографированием астероида а после взять образцы грунта (около 60 грамм) . Возвращение на Землю планируется в 2023 году .