Космический зонд NASA «Новые горизонты», который сейчас летит в сторону Плутона сумел получить первые фото на которых хоть и с трудом но можно различить градацию оттенков поверхности.
Данное изображение было получено 15 апреля этого года, с использованием камеры LORRI. На тот момент космический корабль и Плутон разделяли более 107 млн километров.

Фото Плутон и Харон.

На полученной фотографии можно разглядеть более светлые и темные области планеты. Предположительно это могут быть полярные шапки Плутона. Кроме самой планеты на фото так же попал вращающийся вокруг него спутник Харон. Ученые отметили что время экспозиции камеры составляло всего одну десятую секунды а этого не хватает что бы запечатлеть другие более мелкие и менее яркие спутники Плутона. Смотря на фото не стоит забывать что у Плутона ось вращения имеет высокий наклон к плоскости эклиптики.
Ближайший сеанс работы телескопической камеры LORRI планируется с 8-14 мая в несколько сеансов. А уже с 28 мая камеру запустят в ежедневном режиме работы. С этого момента по сути и начнется научная миссия космического аппарата.
На данный момент КА «Новые горизонты» находится на расстоянии 0.62 а.е. от системы Плутон-Харон. Уже к середине июля космический зонд должен пролететь мимо этой системы, передав на землю высококачественные фотографии карликовой планеты и его спутников. После Плутона научный зонд планируют послать к одному из  объектов Койпера, на данный момент претендент окончательно еще не выбран. Финал миссии ожидается в 2026 году.
Камера LORRI имее разрешение в 5 микрорадиан, предназначена для съемки с большого расстояния. Разработана Лабораторией прикладной физики университета Джонса Хопкинса.

Плутон все еще остается последней неизученной планетой (по старой классификации). Карликовая планета имеет диаметр около 1500 км, у него неправильная и вытянутая орбита по отношению к Солнцу.  У Плутона очень низкая средняя плотность и скорее всего он по большей части состоит из водяного льда перемешанного с частицами разных пород. Атмосфера у Плутона крайне разреженная и ее по сути нет.  В виду слабой гравитации карликовая планета не способна удержать атмосфер, анализ показывает незначительное присутствие азота и метана которые испаряются из поверхностного льда.

Плутон это суровая, холодная но скорее всего очень интересная карликовая планета.

P.S. - Чуть позже NASA опубликовала рисунки Плутона созданные на "основе" фотографий присланных космическим аппаратом.

Источник http://solarsystem.nasa.gov/multimedia/display.cfm?Category=Planets&IM_ID=20072