Пока американское агентство NASA только планирует научную миссию к астероидам, компания Planetary Resources базирующаяся в Редмонде уже вовсю разрабатывает планы по добыче полезных ископаемых на небесных скитальцах.
Получив несколько лет назад финансовую помощь от технологических корпораций Planetary Resources оказывается во всю готовится к прорыву. На данный момент первый технологический наноспутник уже находится на борту Международной космической станции где его готовят к развертыванию.
Первый наноспутник Arkyd-3 должен был запущен еще в конце 2014 года, но в результате взрыва ракеты  Antares он был потерян. Вторая попытка доставить на орбиту спутник оказалась более удачной. Аппарат был доставлен на МКС космическим грузовиком Dragon, который стартовал в прошлом месяце. По планам компании уже летом спутник будет выведен на целевую орбиту.

Земных запасов минералов с каждым годом становится меньше и меньше. Богатые и легкодоступные месторождения становятся редкостью, добытчикам с каждым днем приходится все глубже и глубже вгрызаться в земную кору что бы добыть нужный минерал. Но фоне этого добыча минералов с астероидов уже не кажется такой уж фантастикой, особенно редких минералов. Богатства некоторых астероидов может исчисляется миллиардами. Помимо полезных ископаемых на астероидах находятся большие запасы льда. Компания надеется использовать лед как топливо для будущих добытчиков. Ведь воду можно разложить на кислород и водород и использовать как ракетное топливо. Низкая гравитация астероидов не требует больших затрат при их посещении. Такие астероиды станут своеобразными заправочными станциями которые расширят ареал присутствия человека в космосе.
Наноспутник Arkyd-3R не пригоден к наблюдению за астероидами так как является базой для обкатки технологий, для будущего орбитального телескопа Arkyd-100. Компания так же рассчитывает разработать два зонда-перехватчика, они будут проводить сканирования астероидов на наличие полезных ископаемых. В этом году Planetary Resources планирует вывести на орбиту еще один тестовый спутник Arkyd 6. Спутник будет тестировать инструменты которые пригодятся в миссиях по изучению астероидов.
Как бы этого не хотелось но добыча полезных ископаемых за пределами нашей планеты еще находится в области научной фантастики но шаги которые предпринимает компания говорят об том что она серьезно настроена работать в этой сфере.

Источник фото http://www.planetaryresources.com