В середине прошлого года NASA отобрало 8 кандидатов на полет к Марсу. Но билет на Красную планету может обойтись дорого даже для такого гиганта как NASA. По самым скромным оценка общая стоимость полета оценивается минимум в 150 млрд долларов. Поэтому на данный момент как более реалистическое рассматривается посещение ближайшего к нам астероида. В далеко идущих планах NASA такой полет может быть осуществим в 2025 году. Путешествие только к астероиду займет около пол года. Такой полет конечно же будет по дешевле чем полет на ближайшую планету но и не менее опасен. Поэтому инженеры агентства разработали еще один вариант посещения астероида.

Транспортировка астероида.

Тем более что лететь в глубь космического пространства к блуждающему страннику не придется.
На данном этапе рассматривается два варианта. Первый - предусматривает захват малого астероида диаметром 3-7 км и доставка его на орбиту Луны. Второй более реалистичный - доставка небольшого "булыжника" на ту же самую орбиту нашего спутника.

Миссия получила название Asteroid Redirect Mission. Финансирование данного проекта было утверждено еще два года назад. Стоимость оценивают не менее 2,6 млрд долларов.В планах NASA создать космический буксир который "причалит" к одному из крупных астероидов, найдет на нем подходящий камень диаметром 3-4 метра. Аппарат роботизированным захватом закрепится на камне и отправится в обратное путешествие на орбиту Луны.

Теоретически старт миссий может быть осуществлен уже после 2020 года. Уже даже выбран подходящий кандидат - 2008 EV5 с диаметром около 400 метров. Если все пойдет по плану то уже в 2025 году буксир прибудет на окололунную орбиту, туда же и отправится разрабатываем сейчас космический корабль Орион с экипажем на борту. В целом экспедиция займет 25-28 дней.

Астронавты исследуют астероид.

В принципе миссия на астероид или "булыжник" это репетиция перед более трудной задачей полета на Марс. Миссия Asteroid Redirect Mission должна дать возможность инженерам и ученым протестировать системы жизнеобеспечения, маневрирования, связи ...
Вторая не менее важная цель этой миссии - создание системы перехвата крупных астероидов летящих в сторону Земли и потенциально опасные для всей нашей цивилизации. Конечно с помощью такого небольшого буксира не удастся коренным образом повлиять на траекторию его полета. Но даже малый импульс в сторону от Земли с течением времени уведет астероид от прямого попадания по нашей планете.

Видео экспедиции на астероид.