Не так давно американское агентство NASA  в очередной раз подлило масло в огонь "Марсианской эпопеи". Видимо космическое агентство всерьез задумалось о пилотируемой экспедиции на Марс но как это сделать по дешевле и по быстрее еще не придумало.
В самое благоприятное для полетов время Марс находится от нас на расстоянии 225 миллионов километров. Такой расстояние делает сложной и дорогой поставку какого либо полезного груза будущим колониста или участникам экспедиции. Для привлечения свежих идей по теме колонизации, NASA объявляет своеобразный мозговой штурм, участником которого может быть любой у кого появятся идеи по созданию элементов  необходимых будущим колонистам. Предложения могут затрагивать любую сферу будущей экспедиции, начиная от укрытия и средств связи, заканчивая упражнениями для колонистов.

"Орион" Фото NASA
Ограничений по предложениям нет, но проекты должны быть экономически выгодны, технически достижимы и что самое главное - они должным максимально уменьшить затраты и зависимость колонистов от Земли. Три участника с самыми интересными предложениями могут получить по 5 тысяч долларов.
На данном этапе NASA полным ходом готовится к миссии на Марс. Агентство даже опубликовало поэтапный план будущей экспедиции.
Первый этап предусматривает эксперименты и опыты с целью изучения реакции человеческого организма на длительное пребывание человека в космосе. Естественно информации о реакции организма человека в условиях пониженной гравитации на данный момент собрано не мало. Да и способы поддержания человеческого тела в хорошей форме на данный момент придумано достаточно много. Эксперименты проходят не только на МКС но и на Земле. Не так давно NASA начала эксперимент в которых участвуют добровольцы, главной целью которого изучить возможность и последствия долгого пребывания человека в кровати. В ходе эксперимента доброволец должен пролежать не вставая 70 дней.

Про второй этап мы уже писали более подробно. Цель его опробовать новые технологии не отходя далеко от орбиты Земли. В ходе миссии NASA планирует захватить небольшой астероид и направить его на лунную орбиту. Далее к астероиду будет направленна пилотируемая миссия. В конечном итоге астронавты должны будут благополучно вернутся на Землю с образцами грунта астероида.
Третий этап - продолжение изучения Марса с помощью беспилотных и роботизированных устройств. Уже к 2020 году NASA планирует доставить на Марс новый марсоход Mars 2020 rover, в 2022 году к Красной планете отправится миссия "Mars Sample Return Mission" в ходе которой на Землю будут доставлены первые образцы марсианского грунта.
Но самое интересное по планам NASA должно начаться в начале 30-х годов. Исходя из самых свежих планов агентства, дорога к Марсу пройдет через его спутник Фобос. Планируется что первая пилотируемая миссия на Марс, отправится не на саму планету а на его маленький спутник. Уже в 2033 году к Фобосу должен отправится пилотируемый космический корабль "Орион" и тяжелый РН "SLS". Для начала эта связка космического корабля и ракета-носителя в 2018 году отправят в тестовый беспилотный полет для проверки технологий. В 2021 году пройдет уже пробный пилотируемый полет "Ориона".  Для вывода и сборки на орбите пилотируемого космического корабля потребуется как минимум 15 стартов тяжелых ракета-носителей типа Ares. Продолжительность экспедиции на спутник Марса будет около 650 дней из них 40 суток астронавты будут находится на орбите Марса и заниматься исследованием Фобоса.
Полет на Фобос это промежуточная миссия с целью снизить степень риска будущей марсианской экспедиции. Эта экспедиция даст возможность проверить работу техники и состояние экипажа в столь долгой миссии как полет на Марс.
Сама же экспедиция непосредственно на поверхность Марса по планам NASA должна стартовать не раньше 2039  года.